4. diel: Hydropónia – Ebb & Flow (Flood and Drain)

Ebb & Flow, označovaný aj ako Flood and Drain, je hydroponický systém založený na pravidelnom zaplavovaní koreňovej zóny živným roztokom a jeho následnom odtoku späť do nádrže. Rastliny sú zasadené v inertnom substráte. Počas zaplavenia substrát nasiakne vodou a živinami, po vypnutí čerpadla roztok odtečie a do priestoru okolo koreňov sa opäť dostane vzduch.

Práve striedanie zaplavovania a odtoku je hlavným princípom tejto metódy. Korene tak dostávajú vodu a živiny bez toho, aby zostávali trvalo ponorené.

Ako funguje Ebb & Flow?

Základ systému tvoria dve úrovne. Dole je nádrž so živným roztokom a nad ňou pestovateľská vaňa alebo záplavový stôl s rastlinami.

V nastavenom čase sa zapne ponorné čerpadlo a začne prečerpávať živný roztok do pestovateľskej vane. Hladina stúpne do vopred určenej výšky a zvlhčí substrát aj koreňovú zónu. Po vypnutí čerpadla voda odtečie späť do nádrže. Substrát zostane vlhký, ale zároveň sa opäť prevzdušní. Tento cyklus sa počas dňa niekoľkokrát opakuje.

Čo potrebujete na zostavenie systému?

Aký substrát použiť?

Ebb & Flow potrebuje médium, ktoré počas zaplavenia prijme vodu, ale po odtoku sa dokáže opäť dobre prevzdušniť.

Najčastejšie sa používa:

• keramzit
• minerálna vlna (rockwool)
• kokosové vlákno
• prípadne kombinácia viacerých médií

Jednotlivé materiály sa líšia množstvom vody, ktoré dokážu zadržať. Keramzit vysychá rýchlejšie a zvyčajne vyžaduje častejšie zaplavovanie. Kokos alebo minerálna vlna udržia vlahu dlhšie, takže intervaly medzi cyklami môžu byť dlhšie. Substrát by zároveň nemal uvoľňovať veľké množstvo jemných častíc, ktoré by mohli upchávať čerpadlo alebo odtok.

Ako zostaviť Ebb & Flow systém?

Ako často systém zaplavovať?

Frekvencia zaplavovania je jedným z najdôležitejších nastavení systému Ebb & Flow.

Ovplyvňuje ju predovšetkým:

• typ substrátu
• veľkosť rastlín
• veľkosť koreňového systému
• teplota
• intenzita osvetlenia
• vlhkosť prostredia

Pri keramzite sa môže zaplavovanie spúšťať napríklad každé 2–4 hodiny počas dňa. Kokos alebo minerálna vlna zadržiavajú vodu dlhšie, takže môžu vyžadovať menej cyklov. V noci rastliny zvyčajne spotrebujú menej vody. Niektoré systémy preto nočné zaplavovanie nepotrebujú vôbec, iné ponechávajú jeden cyklus.

Sledujte najmä stav rastlín a substrátu. Ak rastliny medzi cyklami vädnú, interval môže byť príliš dlhý. Ak je koreňová zóna stále mokrá, zaplavovanie môže byť naopak príliš časté.

Do akej výšky má voda pri zaplavení siahať?

Živný roztok nemusí zaplaviť substrát až po horný okraj. Je vhodné ponechať hornú časť média o niečo suchšiu, čo pomáha obmedziť rast rias a dlhodobé premokrenie povrchu. Výšku hladiny preto nastavujte podľa veľkosti kvetináča, použitého substrátu a umiestnenia koreňovej zóny.

Aké rastliny sú vhodné pre Ebb & Flow?

Jednou z hlavných výhod tejto metódy je jej univerzálnosť.

Dobre sa hodí napríklad na pestovanie:

• šalátov
• špenátu
• bazalky
• mäty
• oregana
• ďalších byliniek

Pri správnom nastavení možno pestovať aj väčšie plodiace rastliny, napríklad paradajky, papriky, čili papričky, uhorky alebo jahody. Pri väčších rastlinách je však potrebné počítať s väčším kvetináčom, mohutnejším koreňovým systémom a často aj s oporou nadzemnej časti.

Údržba živného roztoku

Rovnako ako pri ďalších recirkulačných hydroponických systémoch sa zloženie roztoku počas prevádzky postupne mení.

Pravidelne preto kontrolujte:

• hladinu vody
• pH
• EC
• teplotu

Podľa vývoja hodnôt dopĺňajte vodu alebo výživu a podľa potreby celý roztok vymeňte.

Najčastejšie problémy

Čistenie systému

Po ukončení pestovateľského cyklu celý systém vyčistite. Odstráňte staré korene, usadeniny, riasy a zvyšky substrátu.

Vyčistite predovšetkým:

• nádrž
• pestovateľskú vaňu
• čerpadlo
• hadice
• priechodky

Keramzit možno po dôkladnom vyčistení a dezinfekcii opätovne použiť.

Automatizácia Ebb & Flow

Základný systém potrebuje iba čerpadlo a časovač. Pri väčších inštaláciách možno pridať napríklad:

• snímače hladiny vody
• automatické dopĺňanie nádrže
• monitorovanie pH a EC
• kontrolu teploty vody
• alarm pri poruche čerpadla

Pri bežnom domácom systéme však tieto prvky nie sú nevyhnutné.

Výhody a nevýhody Ebb & Flow

Ebb & Flow v porovnaní s NFT a DWC

Pri NFT okolo koreňov nepretržite preteká tenká vrstva živného roztoku. DWC naopak udržiava korene trvalo ponorené v okysličenej vode. Ebb & Flow stojí medzi nimi – koreňová zóna sa iba pravidelne zaplavuje a medzi jednotlivými cyklami zostáva v prevzdušnenom substráte.

Vďaka tomu je táto metóda pomerne univerzálna a zvládne menšie bylinky a listovú zeleninu aj väčšie rastliny v samostatných kvetináčoch. Zároveň nie je taká citlivá na okamžitý výpadok prietoku ako NFT, pretože substrát po zaplavení zostáva určitý čas vlhký.

Pre koho je Ebb & Flow vhodný?

Ebb & Flow má zmysel najmä vtedy, ak chcete automatizovane zavlažovať viacero rastlín z jednej nádrže a zároveň používať inertný substrát. Je vhodný pre pestovateľov, ktorým nevyhovuje trvalé ponorenie koreňov ako pri DWC, ale zároveň chcú systém, ktorý má pri výpadku čerpadla väčšiu rezervu ako NFT.

Záver

Ebb & Flow alebo Flood and Drain je hydroponická metóda založená na pravidelnom zaplavovaní a odvodňovaní koreňovej zóny. Jej najväčšou prednosťou je kombinácia pravidelného prísunu vody a živín s dobrým prevzdušnením koreňov. Úspešná prevádzka závisí najmä od správne zvolenej frekvencie zaplavovania, spoľahlivého odtoku a vhodného substrátu. Keď sú tieto prvky správne nastavené, väčšinu prevádzky možno jednoducho automatizovať pomocou čerpadla a časovača.

V ďalšom diele hydroponickej série sa pozrieme na aeropóniu, pri ktorej korene nie sú v substráte ani ponorené vo vode, ale sú zavesené vo vzduchu a zásobované živným roztokom pomocou jemného rozprašovania.